这条是真的无从反驳，肖芥子不说话了。确实，以她对佤族文化了解之贫瘠，她都知道，猎人头手续繁复、不是割下来往篾筐里一塞就完了的。
神棍趁热打铁：“还有啊，现在不是春耕季，才腊月，猎什么人头啊？”
时令、仪式都不对，是挺值得怀疑的，肖芥子若有所思：“所以……你有什么结论？”
“我就是觉得奇怪，结论……暂时还没有。”
没有，那还是先关心眼前吧，毕竟是个又下雨又没月亮的晚上，肖芥子正想说话，下头传来那个男人哆嗦着的声音：“那个……不好意思啊。”
他牙关格格打颤：“看你们装备挺齐全的，能匀我们件外套、或者借点吃的吗？我们可以花钱买。”
肖芥子先还奇怪这人为什么牙关打战，下一秒想明白了：这两人穿得很薄，雨一直没停过，虽然是小雨，但他们的衣服早淋透了，加上山林夜间降温，饥寒交迫的，可不得哆嗦么。
神棍“啊”了一声，自然而然就去翻包：“我们有外套，还有……”
肖芥子冷冰冰说了句：“没有。”
神棍愣了一下，讪讪收回翻包的手。
下头也不再吭声了，只偶尔能听到冻得吸鼻子和不断搓手的声音。
神棍有点不忍心，跟肖芥子商量：“小结子，我们够吃够用的，后援一两天也就来了。你看他们怪可怜的，又说得这么客气……”
肖芥子面无表情：“他们这么客气，难道不是因为打不过我吗？但凡我制不住他们，你穿的吃的早被扒拉走了，还轮得到你在这发善心？”
神棍不说话了。
那个男人也没说话，倒是槟榔妹听到肖芥子的话，又带着哭音解释了一次：“不是的，我们躲在树上，本来就害怕，忽然听到有人往上爬，树叶又密，又看不清，我才想了个把牛头套在头上吓人的法子……后来，这位小姐提着刀要上来砍人，我们也不知道你们是什么人，才……才动手的。”
神棍听她说得可怜，有点唏嘘，又凑向肖芥子：“小结子啊，那是个小姑娘呢，万一冻坏了，后半辈子都落病根，咱有保温布，外套放着也是放着，借她一件裹一裹呗。”
说完，竖起耳朵听肖芥子动静，见她半天没吭声，估摸是默许了，高高兴兴地把自己的那件外套拽出来，又在兜里塞了两根能量棒，然后拎着衣袖垂下去抖了抖：“哎，小姑娘，接住了啊，穿着暖和暖和。”
五十多岁的人了，还这么傻黑甜，肖芥子心里叹气，把脸别向一边，眼不见为净，不过上下的动静是听了个一清二楚：槟榔妹感激道谢，神棍寒暄客气，有来有往的，还聊起来了。
这女的叫晓川，说男的是自己男友，叫廖扬，两人是和朋友一起来徒步旅游的。神棍则表示自己姓沈，带着助理进山、民俗考察来了。
廖扬，和廖飞一个姓，看来是有亲属关系没跑了。
神棍好奇：“你们是走我们前头的，发生什么事了啊？”
这是肖芥子感兴趣的，她又把脸转了回来：虽然天已经黑了，看不清脸，但大致的人形轮廓还是能瞧见的。
晓川也说不清楚：“我们就是一直走走停停地赶路，也没见什么特别的。哦，对，路上遇到一张好大的蜘蛛网，怪瘆人的，上头跑了好些蜘蛛。铁头……就是我们一朋友，就拿棍把蛛网给挑了，不挑怎么走路嘛，把路都给挡了。”
“再然后，我们就走到了这，就是这棵树下头。这棵树大得吓人，下头还有那么多人头桩子，我们就在这里多看了会……”
神棍心中一动：“那当时，人头桩里有人头吗？”
“有啊，好在都是上了年头的骷髅头。戴叔，就是我们领头的，说这是正常的，佤寨的猎人头，五几年才绝迹，有些地方，还留存着以前的人头桩，也不奇怪。”
神棍追问：“然后呢？”
“然后，我们又发现了牛头架着的老木段，木段的槽里还有鼓槌，大家就争论起来，有说是鼓，有说不是。”
神棍给她科普：“那就是鼓，佤族的通天木鼓，上头那个中间窄、两头宽的槽是音槽，方便敲击发声。佤族人认为，敲响木鼓，可以和天神交流。为什么‘猎人头祭木鼓’总是放在一起说，因为猎人头就是为了血祭，以前的人认为，要是不祭祀，这木鼓就敲不响，敲不响，就没法跟天神沟通。”
晓川“啊”了一声：“沈老师你真厉害，不愧是做专业考察的。后来争论不下，铁头就把鼓槌拿出来，咚咚敲了几下，你还别说，这个老木段的不同部位、敲出来的声音还真不一样。”
肖芥子翻了个白眼：又是这个叫铁头的，挑蜘蛛网是他，敲木鼓也是他，手还真贱。
晓川的声音发颤：“再然后……”
她打了个激灵，往廖扬身边凑了凑。
神棍莫名其妙：“再然后怎么了？”
再然后，不知道怎么的，铁头没再敲鼓了，但木鼓声还是一直在响。
那种沉闷的、不祥的鼓声，像避不开的磔磔阴笑，从四面的雾里来，从脚下的土地里来，铺天盖地，无处不在。
大家被吓到了，互相催促着说快走快走、赶紧离开这片林子，然而走了没多久，突然撞见一群可怕的人，就跟刚刚在树下的那几个一样，光脚赤着上身，头上戴牛骨，脸上仿佛抹了油彩、一道一道。
神棍跟她确认：“突然撞见……有多突然？凭空出现的那种吗？”
晓川不知道该怎么说，廖扬瓮声瓮气接茬：“不是，当时有雾，可见度二十来米吧，我们看到前头影影绰绰的，起初没多想，还以为是树。”
走近点，才陡然发现是一群穿着古怪的人，更可怕的是，第一眼就看见打头的那个脚踏着一个人的背、揪着头发把人头从颈子上拎了起来。
廖扬心有余悸：“这情景，搁谁顶得住啊。说出来不怕你笑话，我当时脑子就懵了，这要对方人少，还能硬干，但他们那么多人呢……后来也不知道是谁吼了声‘跑’，大家就都跑散了。”
这话说的也不全是事实。
当时是梁世龙先跑，他疯疯癫癫神智不清，已然不知道怕了，嘻嘻哈哈反往前冲，牵他的那人没留神，被带得踉跄往前奔了一段之后滚倒在地，眼见都快滚到那群人脚底下了，吓得杀猪般怪叫，剩下的人被叫得慌了阵脚、四散而逃。
廖扬和晓川慌不择路，绕了一大圈，居然又回到了这棵大树下，惶急之下来了主意，上树逃生，这才有了之后的事。
肖芥子听得皱眉，觉得其它都还合理，唯独“人都不敲木鼓了，鼓声还一直在响”这事有点匪夷所思，她问神棍：“那个鼓声为什么会一直响啊？”
神棍摇头：“我也不知道。”
顿了顿又补充：“佤族的通天木鼓都是成对的，一公一母，母鼓会更大，因为过去是母系社会嘛。这棵树下头只有一个鼓，也不知道是公是母，难道敲了一个，另一个在回应？也不会啊，就算是回应，一个鼓也没多大音量，怎么会铺天盖地呢……”
这种问题，肖芥子自忖是帮不上忙了，她垂下眼，看下方那两个偎依在一起的影子：“喂，我问你们啊，你们的同伴里，有没有一个叫杜……”
魔巴说那人叫杜什么来着？
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