那声惨呼起得极其突然，像是刚叫出声就咽了气，再无后续。
她觉得事情不妙，喘着粗气催神棍：“快，赶紧起来，这里不安全……”
话刚出口，倒吸一口凉气，愣愣看着前方。
神棍不明所以，循着她的目光看过去。
正前方是一棵足有二十来米高的老榕树，也说不清它的树冠有多大，怕是能有一个小剧场的占地面积了，无数的气生根或是垂到地面，或是深入土壤、长成支柱反向支撑树冠，由于有气生根不断“开疆拓土”，俨然形成了“独木成林”的奇观。
这棵树身上，上下各处、主树枝干，挂满了大大小小上千个、业已白骨化的牛头，看得出年头久远，大部分牛头都已长满青苔，牛角反翘，眼窝鼻窝都是洞，乍看上去，像树身上满布一张张怨气扭曲的脸。
树底下，立了足有几百根人头桩，桩子顶端是编成锥形的篾筐，筐里大半是空的，剩下的一小半是骷髅头，在林立的人头桩之间，赫然可见牛头支架撑着一截两米来长的老树段，树段已经腐败开裂，顶端开了中间窄、两头宽的音槽，槽里插了两根木制大鼓槌。
这么多人头桩，这是跑着跑着，跑到猎人头的老巢来了？
肖芥子心中叫苦不迭，她看看左近，又看看身后，突然来了主意，一把拎起神棍：“快，咱们往树上爬！”
背包里有山鬼用于攀爬的手攀脚攀，但一来时间紧迫，二来老榕树枝桠横生的、相对好爬，所以两人也顾不上开包，跌跌撞撞疾奔到树下，肖芥子让神棍先爬，她在下头，方便给他帮忙，顺便也观察戒备。
神棍一路又跑又摔，委实累得够呛，起脚几次都踏滑了，多亏了肖芥子在下头肩顶手抬，帮他上了最低处的那根树桠。
踩实了第一段，接下来手脚并用，就好爬多了，神棍使出浑身气力，往上爬了一段，惦记着肖芥子，低头去看：她倒是麻利，身形轻捷得很，跟猴似的，嗖地就窜上来了。
神棍心里踏实了些，正想往上爬，突然看到底下的一根人头桩。
他头皮一紧：之前没注意，只以为篾筐里要么是空的，要么是骷髅头，但这一根，里头是个新人头，好像还是个女人头——黑色的长发披下，背对着他，看不清面目。
底下的肖芥子见他出神，差点怒了：“快点，发什么呆啊。”
神棍似梦初觉，赶紧“哦”了一声：为安全计，是得赶紧往上爬。
他吭哧吭哧，咬牙继续上攀，但到底是五十来岁的人了，体力跟年轻时不能比，越爬越累，爬一段歇一次，再爬一段，又喘上好一会。
大概上到十来米高、再一次气喘如牛时，神棍只觉眼前一花：那些散布的牛头，原本是安静挂在树桠各处的，但其中一只，突然间直怼到他面前，眼窝之后，分明是一双诡诈的眼睛！
他猝不及防，失声叫了出来，手上一颤，整个人就栽下去了。
肖芥子一直在他下头，听到声音抬头看时，正看到神棍往下栽，她惊出一身冷汗，想也不想，抬腿起就是一脚：神棍本是往下砸的，被这横出的一脚正踹在腰侧，疼得身子发抽，但也多亏了这一脚，身子斜飞出去，正趴在一根横出的枝桠上，然而又没趴稳，仿佛耍单杠，人在杠上滴溜翻滚了一圈，头下脚上，又要往下栽。
万幸，脚踝上一紧，居然被人抓住了。
神棍难以置信地睁开眼，原来是肖芥子急中生智，仿佛耍杂技：两腿死死绞住一根粗树桠，整个人倒吊下来，借着一荡之力，两手精准抓住了他的脚踝。
真是死里逃生，神棍吓得大气都不敢喘，唯恐一个吸气、她就抓不住了。
肖芥子手臂发颤，咬牙切齿：“你就这么趴着不动了？赶紧的，快抓住树枝啊！”
神棍这才反应过来，两手去抓树枝，肖芥子吁着气，用力帮他把身子往上拎了点，觑着差不多了，才说了句“我松手了啊”。
她松开手，神棍就像挂在晾衣绳上的毛巾、立时晾在那根树枝上了，好在他比毛巾灵活，双手双腿齐上阵，死死抱住了树枝不松手，暂时倒是稳住了。
肖芥子松了口气，左右看看，双手抓住另一根枝桠，腿上一撤一翻，重又站住了。
神棍想起刚才的事，赶紧提醒她：“小结子，上头有东西！藏在那个牛头、牛头后面！一下子往我冲过来，我才掉下来的。”
有东西？
肖芥子一怔，后背泛起凉意，她仰头往上看，把刚刚塞回包内的砍刀又抽了出来。
这树枝叶极茂密，如果上头真藏了东西，数量还真不好说，要么，趁早下树？
然而，像是专为堵她后路，她隐约又听见了那种杂乱的嗷嗷怪叫，且越来越近。
她心一横：“还是往上，你跟着我，我开路。”
这一次，她没再闷头往上爬了，她先仔细观察，确认视线区域内安全，才往上攀一段。
约莫爬了七八米之后，她心中一动：有一只女式运动鞋，藏在枝叶之间，运动鞋是防水的，被水淋过之后，隐有镭射色的晕光。
她沉吟了一下，当机立断，一刀砍在鞋侧的枝桠上。
那人果然受了惊，“啊”的一声低叫出声。
肖芥子精神一振，抓住身侧枝干猱身而上，稳稳站在那人身前。
呵，熟面孔，是那个槟榔妹。
估摸着也是上树躲避危险的，这倒没什么，关键是……
肖芥子看着她手里抱着的一只牛头，心头火起：“刚刚是你冲我朋友的？你什么意思？这树这么大，躲上来碍着你什么了？”
话还没说完，听到身后枝叶晃动，又听底下的神棍急叫了句“小心”，肖芥子心知有异，一个闪身往旁侧躲避，身后的那人估计是想推她，用力过猛，扑了个空，身子摇摇欲坠。
槟榔妹大惊失色，赶紧冲上来搀扶，可惜没搀住，两人扭抱着栽趴在树桠上，眼见就要砸下去，肖芥子一脚踩在那人后腰上。
说来也巧，这一踩，反而帮这俩在树桠上稳住了。
她看清楚了，是那个廖飞脸的男人。
肖芥子浑不客气，把砍刀的刀刃横在了那人后颈上，那人身子一僵，不敢动了。
她问：“树上还有人吗？”
那人没吭声，槟榔妹颤声说了句：“没，没了。就……就我们。”
说话间，神棍已经爬上来了，肖芥子侧开身位，示意他别停、继续往上爬，同时把刀刃又往下压了压：“问你呢，故意吓我朋友，什么意思啊？这树是你栽的？只许你躲？”
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