就好像多年前下的一场暴雨，却在今日将堤坝压垮、瞬间决堤。
她模糊地看着眼前的释千，释千显然没料到她会有如此反应，似乎是有一瞬间的茫然。
在她方才痛得落泪时，释千也是愣了下。但江柳记得很清，那时候的释千不是“茫然”，而是“疑惑”。可此时此刻，释千的“茫然”好像隐约间还带了些无措的意味。
但并未停留太久释千便恢复平静，她只是静静地看着她，正当江柳以为她在等她平息时，释千却蓦地伸出手来，轻轻搭在她的脑袋上，然后支起身体、向前微微一探身，另一只手便抱住了她。
“……”
大脑短暂地停止思考，心脏恍惚也停跳一瞬。
释千分明什么话都没说，她的泪水却彻底无法控制，一滴接一滴地落在释千的肩头。
几分钟后，她终于平息下来，周围朦胧得像是在梦里。
在梦里，似乎就算说错话也没关系，于是她声音极轻地问了句：“我……能问一个问题吗？”
“当然。”
释千没有拒绝。
答应得太爽快，江柳反而有点卡壳，她调整表情直起身，又下意识整理了一下自己的衣衫，停顿了两秒后，才将心里的问题问出口：“我想知道……世界的尽头是什么？”
倘若她能够拥有无尽的生命，她的命运之船又该划向哪个方向？
这个问题接着刚才决堤般的悲伤似乎显得有些冷血，但江柳需要找到“答案”，隔着四百余年的光阴，传递给那个明明年龄差距没多大、却在她心里如母亲般的女人。
释千并没有为她的问题感到疑惑，唇线反而微微弯起一个弧度。
下一秒，她开口，只轻轻说出两个字。
——“是我。”
世界的尽头是释千。
这是一个并不符合逻辑的回答，但江柳的心中居然没有产生任何质疑，似乎就在预料之中，尽管她对此毫无预料。
她平静地看着释千，唇瓣微微翕张，犹豫再三，最终还是说出了心底的那句话。
“那我……”短暂的停顿，“能挑战你吗？”
她必须要问，为自己而问。
——“赌上我的过去、现在和未来。”
第240章 交易
说出这句话时的江柳神色格外坚定。
她同她直视，目光里并未有兴奋、期冀等一切外向的情绪，就像是说出一句简单的：“我们一起去吃顿饭吧”。
江柳先前那痛彻心扉般的悲伤在这一刻毫无踪影，只有湿润的眼睛与面颊证明那份如洪水决堤般的悲伤曾经存在。她看着释千，一点一点地笑起来。
她在等待一个答案。
而释千说出口的却是拒绝。
十分明确的拒绝。
随即释千又问：“我为什么要接受你的挑战呢？”
她的声音很轻又带着笑意，听起来就像是朋友在午后咖啡厅里的闲聊：“你现在在我的场域里，你的生死、来去全部由我掌控，你提出的要求对我有任何好处吗？我不会为了满足你的欲望，而将本该处于安全境地的我置于险境。”
释千承认，她的确有被江柳的情绪感染到，但这不代表她失去了理智，在接纳江柳真挚到不可控的情绪时，也将她不合理的要求全盘接收。
正如她所说，现状本来是再简单不过的。
——她身处安全的场域之中，具有一切的操控权力，江柳对她有事相求、费尽心力前来找她，甚至为此将自己置于危险的境地中。
而释千也已经将江柳“逼”到了二选一的处境内。
显而易见，她掌握着绝对的主动权。可是如果她答应了江柳口中的“挑战”，不论是什么性质的挑战，都会在一定程度上消解在“安全与危险”之间的差距。
释千并不认为自己会输，但她不能因为某个人浓烈的悲伤、某个人可怜的那一面，而选择抛开优势去迁就、满足那个人，甚至反过来让她接受一个不利好她的要求，将优势拱手相让。
同样都是给予，主动给予和被要求后的给予是不同的性质。
只用哭一场，就能从“如果不告诉释千真相，就只能离开”变成“如果我赢了你，我就告诉你全部真相”，哪里会有这么划算的事。
释千拉开了和江柳之间的距离：“所以，你能给出我一个接受的理由吗？”
“果然……”
江柳脸上并未浮现任何和失望相关的神色，而是理所当然地点了点头，看起来理智又冷静：“的确，您说得对。我给不出任何让您接受的理由。”
旋即她又不禁失笑。
“现在想来，我确实是提出了一个愚蠢的要求。”
“有什么愚蠢的？”释千坐在地上，胳膊肘抵住膝盖，用手拖着下巴，“你都能毫不质疑地相信世界的尽头是我，说明当时的你只是想要一个答案、然后借着这个答案再给自己预设一个问题。所以‘我’的位置不一定就是我，而是任何一个可以被称作为‘答案’的概念。所以，我的思考和你的思考是两个层面的事。”
用极端一点的类比，假如当时江柳得到的答案是“世界的尽头是杀光所有蚂蚁”，那她脑海里生成的下一步就会是“杀光所有蚂蚁”了。