夫妻俩深深叹了口气，他家就是人口太少了。
这时候，睡在隔壁的大儿子忽然咳嗽了一声，出声道：“阿耶，阿娘，我回来帮一段时间忙吧。”
门口出现了一排小脑袋：“我们也可以帮上忙的。”
竹屋子，本来就不怎么隔音。
少年急急道：“我回来带着弟弟妹妹去翻田，多花一点时间，肯定能干完。阿娘就去手工坊里做活，阿耶就去修陂塘，这样都不耽搁。请一个月的假，东家也不会说什么的。再说了，就算是他不肯，以后再找这样的活儿也不难。”
他在东山渡的一家食肆里帮忙，顺便学点算盘。
王大力和妻子对望一眼，现在东山渡机会多得是，这样的活计的确不难找。而且现在有了水车和江东犁，田地之间的沟渠阡陌也都连起来了，其实干起活来比以前要轻松很多。
“行，那就这样。”王大力一咬牙，“实在不行，咱们就去租一头牛来。”
“要是晚稻也成功了，那等到过年，娘给你们每人做一身新衣裳！”
“嗯！”
“太好了！”
孩子们发出雀跃的笑声。
如王大力这样的人家，在东山渡再普通不过。在无数的瓦屋、竹屋里，都闪过了类似的对话与一阵阵的笑声。
贞观元年的夏季，显然给江宁县的百姓们留下了深刻的印象。
他们第一次在收完早稻之后又马不停蹄地晒田、翻田准备种晚稻，第一次心甘情愿地去服徭役，给这一带修建陂塘。甚至因为工地上的饭菜太好吃，而干劲十足，原本只打算来两天帮帮忙的人也都留了下来。
“这蒸饼也太好吃了！”
“这叫包子，据说是寺丞家里的厨子教着这边做的。”
“包子？可真好吃！”
有人拿着手上微微黄的大包子，狠狠咬了一口。里面是被剁碎的雪菜，还混合了一丁儿肉沫，一口咬下去还能感受到里面的油脂香气。
工地上真舍得放油！据说都是从周寺丞家的榨油坊出来的。
今年，他也打算多种几亩芸薹。
从没想到雪菜原来也这么好吃。而且偶尔还能吃到白面饼子，香甜可口，在家都舍不得吃那么好的米面。工地上还提供一种特殊的酱，叫辣椒酱，是用寺丞家里产的辣椒做的，很多人在周家园子里都见过。
辣椒酱配上白面饼子，简直是难得的美味！
总之，虽然劳役非常累，经常是从早到晚不得停歇，但大家却出奇一致的没有偷懒，以至于这个陂塘的修建速度快到超出了预期。
连周自衡都没有想到会这么快。
当然，这是后话。
此刻，他刚正在润州屯署里查看从各地送过来的收成数字。
“这是怎么回事？”周自衡皱着眉指着表格上的一行，“洪州的收成怎么比去年还少了？”
第159章
七月流火，八月未央。
时间进入到八月，纵然收稻割麦的时间有早有晚，这会儿也已经都结束了。来自江南道各屯的收成数字也都汇总成了表格摆在了周自衡的桌子上。
在旁边的林十五从案上一堆公文里抽出一份来递给他：
“洪州屯的书信，昨日刚到的。不过昨日您正好在东山渡，所以还没来得及看。”
林十五被周自衡从甲字屯中调到自己身边，他识文断字，而且脑子机智，放在屯里只耕地有些浪费了。果然，在跟了几个月之后，林十五便已经可以胜任一些简单的整理公文的工作。
现在，他相当于周自衡的工作助理，而随喜是生活秘书。再加上杨思鲁这个“管事”，周自衡这才堪堪把屯田里的这摊子事给安排明白。
他接过那份邸报，揉了揉太阳穴，拆看细看起来。
这却是一封洪州屯屯正写来的哭诉信，原来上个月洪州大雨磅礴，河道有一处溃堤，正巧那口子就在洪州屯的附近，导致洪州屯几处连着的屯田都遭了殃。
周自衡本想让林十五将上个月朝廷的邸报拿出来，看看屯正说的是否属实，但立刻想起来，从洪州到京城的距离更远，恐怕这消息要等到一个月后才能上邸报，然后两个月后才能送到润州来。
他面无表情：……这破通讯时效是真一天也适应不了。
这也是他在这边担任管理职位后所遇到的一大难题。比如现在，如何确定洪州屯屯正所说是真话？万一屯子其实没遭灾，只是有人中饱私囊了呢？
沉吟了片刻，他对林十五道：“派个人去瞧瞧，悄悄地去，别大张旗鼓。”
忽然之间也不是不能理解明朝时层层套娃一般的厂卫制度了。要是换了个疑心病重的，真能把自己给内耗死。周自衡当然没有疑心病，但是刚刚接手整个江南道才半年多，这些人是什么秉性还不清楚，正好趁这个机会好好查探一番。
接下来，才是真正用人不疑，疑人不用的阶段。
听到吩咐，林十五点点头，心中已经确定了人选。
周自衡则把注意力重新放回到了表格上，然后露出了欣喜的神色：“不错，每个屯的收成都比去年有所上涨，尤其是那些实验田。”
整个屯的收成浮动不算大，和去年相比大概在5%到10%之间，但是作为试验田的小屯，却均增长了20%左右！除了洪州屯之外，没有一个屯拖后腿。
周自衡非常满意。