他到客栈的时候，里头已然热闹了，堂子间有书生围坐在一处说谈。
许是村上结伴前来的，住在一块儿相互还有个照应。
往年无考时，这月份的客栈都冷冷清清的。
这朝逢考，倒是教城里许多行当的生意都起来了些。
祁北南在柜台前拿了号牌，有个高个子的伙计得听了他的姓名，说他与方二姐儿相识。
很是热络的帮祁北南把包袱拿进了房间里，又还给他送了热水前来，教他泡泡脚暖和一番。
洗了脚，伙计来取水，祁北南便将萧元宝给他准备的卤肉取出来，教伙计拿去灶上热。
他晚间就吃这些，外在配一碗稠粥，待着酉时左右再送来。
另又取了张饼，谢与伙计。
那伙计欢喜的拿着东西就去了。
祁北南解了一身束缚，预备上床去睡会儿。
说句大话，乡试前的考试，他都无需准备，自不必要挤考试前的那点时辰看书。
方才解了腰带。
门口却响起了轻微的叩门声。
祁北南只好又将腰带系回去，以为是伙计还有甚么事，不想开了门竟是个干瘦个矮的男子在敲门，左顾右盼贼眉鼠眼的，像是要做甚么见不得人的事一般。
“郎君安好。”
祁北南眉心微动：“我可识得你？你有甚么事？”
男子低声道：“郎君身子可疲乏，屋中独一人孤孤单，不妨教个细软的伺候。身心舒爽了，明儿下场方才出个好成绩呐。”
祁北南立悟了这男子是什嚒人物，他变了客气神色，冷声道：“既知我明日下场，还来做那暗门子的生意，你好大的胆子！”
男子微哆嗦了一下，赔以一笑：“小郎君歇怒，您不爱人伺候，小的这就走。只实在娇美可人，茶汤侍弄得，又还略识几个字。”
祁北南瞅着男子还不死心，竟又推销，道：“再是多言扰我清净，信不信我报官。”
男子见此，再不敢多言。
连佝着背悻悻的走了。
祁北南望了一眼，不知这男子是不是还要旁寻客去。
须臾，不见了人影，这才合上了门。
心想这些暗娼当真是张狂，竟如此揽客，且还敢公然招揽进城下场的读书人。
也真是不怕坏了朝廷的苗子。
翌日一早，祁北南收拾了书箱，前往考场去。
童生试不如乡试会试严苛，待考罢一场，晚间是能各自回去的。
他关门时，见着同层的屋子间出来个穿红着绿的女子，额间散着一缕发，一身脂粉味儿。
扭着腰，很是有些轻浮。
女子前脚刚走，后脚又出来个提着书箱的男子，约莫三十余了。
祁北南心中鄙夷，不怪这年岁上了还在童考上打转。
竟是考前一日都还不给闲着，这般读书人还有甚么出路。
县试由地方知县主持，需得考上五场。
入考场当日下午一场，后两日各两场，也便共考三日。
童生试的头场县试，虽考的场次多，可考察的都是十分基本的东西。
无非都是诗词背诵默写，解说经义，连策论前几年都教陛下挪置了府试上。
但凡读书人将四书五经熟读背诵，这县试且都容易过。
祁北南坐在号房中，伸手捏了捏挂在腰间的那枚荷花大鲤鱼香囊，露出了些笑。
五场考试，权当是练字了。
考罢当日，祁北南从考场出去，赵光宗竟来接他。
待着他从最考场里间走出，外头已然团集上了许多人。
“如何？可还顺手？”
赵光宗下学便匆匆的来了考场，县学距离这头不过一炷香的时间，他晓得祁北南今年要下场，早就想来寻他了，不过先前考试，他不好前来打扰，挨着考罢，这才前来。
“方才听人说此次考的诗词有些冷僻，要教人跌跟头。”
祁北南眉心凝起，教赵光宗看得心头一紧。
旋即，他又淡然一笑：“倒是没觉着有甚么不顺之处。”
赵光宗见此，欢喜得肩膀上挂着的书箱直晃动：