田恳道：“那皇帝还遣这官员前去恁般地方，当真是厌弃了他。”
祁北南却道：“早年间西蜀确是个不毛之地，可那官员下派之时，户部可查这西蜀之地上缴的粮产赋税之数，一年比一年高。不知觉中，粮食所缴，竟已能赶上江南富庶之地了。”
“那是为何？！”
“是啊，陛下查看户部典籍也疑惑，于是下派了这名官员前去寻究。”
祁北南徐徐道：“这名官员到了西蜀，大为震撼，只见百姓口中的不毛穷地，竟是成片葱然的庄稼。田地间是盆大的菘菜，手指粗的线豆，满地躺着的大冬瓜，沉甸甸饱满的稻子……这哪里是世人口中穷困的西蜀。”
“官员便想，莫不是早间在此任职的官员，凭着西蜀天高皇帝远而欺上瞒下，官员为中饱私囊而禀告此地荒凉，实则自来就很富饶？然而几番探查，才知原委。”
田恳听得入了神：“那究竟是怎么一回事？”
“闻说西蜀有这样一个人，他与你一个姓儿。姓田，唤做田万农。”
“他十分擅治田地庄稼，所造的肥料能教薄土变肥地，使得瓜果菜蔬长得肥壮，他制的药水喷洒在庄稼上，只除害虫而无害庄稼。”
“出此能人，西蜀这片荒贫地的庄稼生长逐渐可观，农户们都在他的铺子上去买药水和肥料，庄稼的收成一年便比一年好。”
“老百姓都言他是大善人，自出资兴修水利，教干旱之年田地不受旱，雨多之年，也不受洪涝所困。穷苦的农户前去他的铺子上买肥料药水，也可挂账，待着秋收以后再还。”
“这名官员觉得真是奇人，便前去亲见了田万农。”
祁北南笑着与田恳道：“田万农乃西蜀数一数二的富户，官员乍见他，却还以为是个乡野农户呢。一张脸黢黑，瞧着老实巴交的，说着一口并不顺溜的官话。”
田恳道：“当真是个朴实的人。”
祁北南点头，又道：“官员问他，为农户、为西蜀、乃至与为朝廷，做了这么多，可想要甚么赏赐。”
“田万农却甚么都不要，他说，自己所做一切，一则是为自己，他本就喜爱耕种；二则是想弥补年少无能时的缺憾。”
“原则田万农也是个身世悲苦之人，他本并非西蜀人，是家乡受天灾才流落辗转至西蜀。流落间，父母亲戚曝尸荒野，可他却连卷草席都不曾为亲人寻得。他不想再见有贫苦百姓遭逢他曾经的痛苦，便广行善事，抵御天灾。”
田恳闻此，忽得一震。
他沉默着看向了燃着小火的火堆，在寒风之中颤颤巍巍的燃着。
祁北南道：“田万农一个流民到不毛之地上，从开垦土地到庄稼郁郁葱葱，中途花费了二十余年的努力。”
“他曾为试肥料，将一季的庄稼灌死，也曾因做药水，喷洒在果菜上自食险些丢了性命……可无论多不易，凶险，他仍旧不曾放弃，以至于后来名满西蜀，甚至上达天听。”
“我说这个故事与你听，并非是这田万农与你身世相仿。是想告诉你他研做肥料，药水那些百折不挠的品质。”
祁北南拍了拍田恳的肩：
“我前些日子见你天不亮就起来倒弄粪水，不嫌熏眼的臭味，一折腾便是半日光景。心想你是个恒心下得苦之人，还以此来勉励读书写字爱偷奸耍滑的小宝，他听了觉得羞愧，天冷不出去都在屋里老实写了几天字了。”
“这朝倒是好，榜样却歇了气儿。”
田恳见此不好意思道：“俺那折腾都是白折腾，费了恁多力，到头来还把菜浇死了。”
祁北南道："事情哪有一回就成的。便是我读书写字，莫不是只要下了功夫，一写文章就能写得极好么，一下场就能高中么？不也得一次次败了，再摸索在悟么，若是一挫折就缩了回去，天下读书人还有几个再继续读书的。"
“徐老汉的话你大可不必放在心头，他是心中不痛快你挡了他的道儿，这才故意在人前发泄不满呢。”
田恳被说的有些懵：“俺挑粪水浇的是主家里的地，干他甚么事儿？”
“此前张二爷家多的粪水都是徐老汉在去担来用，你手脚勤快，去担张二爷家的粪水帮他劈柴割草的，人家乐意你去担来用，不乐意只担粪不与他好处的徐老汉去了。”
祁北南道：“徐老汉不好记恨家中日子好的张二爷，自只有把满腔子的不满撒在你身上了。傻小子，哪里是真因为你浇死了庄稼，他瞧不过去呀。”
田恳恍然大悟，他眼中冒着对祁北南敬佩的光：“郎君，你终日在家中读书，眼儿却清明得很。”
他见田恳精神又好了起来，笑着拍了拍自己的衣角，站起了身来：“说了这劳什子的故事，腿都麻了。”
“家去吧，小宝今儿炖猪肺萝卜汤吃，我出来时都下锅了，再不回去待会儿得出来找。”
田恳赶紧把火堆灭了，背起背篓追上祁北南：“郎君，你同俺说的田万农的故事是真的吗？”
祁北南看着田恳求知的目光，笑了笑，却没回答。
只说起旁的事来：“你今朝不必去寻割牛草回来了，方大哥在半山腰上寻见个凹子草长得旺，给咱也割了一背篓回来，他这人最是爱牛。”
“还有！你小子折腾了粪水肥料，也好生洗洗，冬月里头虽不如夏月易起汗，可你身上味儿也忒大了！”
田恳憨着挠了挠后脑勺：“俺回去就洗。”
于是也没再继续追问故事的真伪，可脑子里又已琢磨着回去要将先前发酵的肥料重新倒弄一番了。
瞧地里莼菜的模样，应当是人尿酵得太多，石膏太少了……生石膏也换成熟石膏试试看呢？
第44章
过了几日, 落雪的时辰愈发的密。
早间屋檐上悬挂着一根根冰棱子，隔开个两寸就有一根，一排溜儿的将屋檐装饰了一遍。
只是屋檐下人进人出的, 举头瞧去跟一把泛着寒光的利剑一般悬在头顶上, 教人后脖颈生凉。
祁北南便捆了把竹枝扫帚，戴了顶厚实的斗笠，每日将那冰棱子给打下来。
省得教天气有了回暖，他自落下来砸了人。