因着佃户寻常来说都是贱籍之身，全然依附于主家耕种田地讨口饭吃。
自是没有资产的，吃用皆然是主家，与那高门之中的奴才是一个道理。
为此主家每年只需缴纳了朝廷的赋税田产，再给这些佃户一口饭吃，余下的自然更多。
而像是平庄那般，主家是官老爷，赋税减免，更是纯粹进账口袋间了。
萧护虽也眼热这般，只是他们家里为着多买几亩地俨然已是掏空了家底，自是没恁资格去养下许多佃户来。
像是他们这般良籍农户，哪怕朝廷不限制所有土地数量，可惜未曾营商，又无官衔免赋，如何能够起家经营的起这么大个摊子。
为此也只能是将土地赁出去，一年攒上一年。
待着手头宽裕些了，就将自家小门小院修缮的更宽敞，逢上灾年低价捡选两个卖身的，一个步子一个步子的慢慢往上走。
如此缓缓经营，方才从小农户做成村中地主人家。
这番日子滋润了，不为衣食所愁，便再送儿郎子侄读书，若祖坟冒青烟，可考得个秀才举子的，日子便能更上个台阶去。
萧护既然决定选了这条路子走，便是不必祁北南多点通，如今既得好机遇县府还免赋税三年，他怎有不肯的道理。
多了家里养不下，一两个却还是不在话下的。
如此多一个人手，也能少赁两亩地出去。
于是翌日一早，祁北南便再去了一趟县城。
那少年料理完亡父之事便径直前去了与祁北南约定的地点，待祁北南按着时辰差不多到时，少年已在县衙外头的石墩儿上坐等了许久。
“你父亲可安置妥当？”
“俺将爹葬在了城郊角子山，一颗大榕树下头，位置好记，清明时，俺还能去与他上香。”
祁北南应了声，这少年倒孝顺。
再又问了回他的意，确保他心意不改，才领人进了县府户房过了文籍。
方才晓得少年唤作田恳，年十五，原是江州氺乡人士，倒是距离祁北南原本居住的丘县算不得太远。
回去的路上，两人是步行走的。
祁北南教田恳认认进城的路，以及附近的村子，又与他说谈了家里的情况。
虽少年瞧起来踏实诚恳，人不可貌相，他还是不忘敲打。
拿了萧护是猎人做了些文章，教他生出敬畏之心来。
待到家里时，萧元宝已经将最外间原本堆放杂物的小屋给收拾了出来。
秋上尘子飞扬，他撒了好些水，又将门窗大开着，如此才将光尘给制住。
又早早的预备了菜肉，晚上要烧四个菜吃。
田恳虽是卖身到家里来的，可他未有甚么主仆之分，只晓得来了人就该吃得丰盛些。
于是计划蒸一碗去年冬月里熏得红艳艳的腊肉，再用一支小猪蹄子炖上三节粉粉糯糯的莲藕。
又炒上碟子素萝卜，最后再启坛子打一勺子咸坛水拌份胡瓜解腻。
田恳流落两个多月了，饱一顿饥三顿，别说是肉，连一碟子像样的水煮菜都已许多日子不曾吃上。
见此待遇，好不感动，俨然同归了家一般。
夜间吃用，咸泪珠子伴着粳米饭吃了三大碗。
流民的事儿，且还闹了一阵子。
村上的地主乡绅或多或少的都领回了一二卖身的流民，连平庄上都进了几张新面孔。
更有些许家境贫寒的人家，娶不起周遭好人户姑娘哥儿的，从恁流民之中得了姻缘。
秋末农事尾声，办喜事的人家比往年都多上了好几桩。
萧元宝没少出去做席面儿。
只是回来嘀咕，恁些寻了流民办亲事的人家省去了娶亲的礼钱，酒席上也还省得很。
自备的菜肉只够摆五张桌子的，硬是请了八桌子人。
还得要掌勺做出十样菜撑盘子摆谱儿。
大碗叠装丁点儿肉，一桌子八个人吃下来盘盘吃得精光，只差把米饭烩进碗叠里头伴肉酱汤汁吃了。
席上谁都没好说甚么，散席的路上热闹得跟过年似的。
一场席累死个人，萧元宝却连三五个铜子的喜钱都没得，连蒋灶郎的掌勺钱也还想克扣下几个去。
他去了席面儿打着空手回来，累得径直瘫倒在床上，今年的喜宴当真是最费力不讨好的一年。
这日，方二姐儿来了家里头，管祁北南取先前从富老爷家教抄的经。
长长几大卷，祁北南足足得了六贯钱。
方二姐儿在萧家坐了会儿，与祁北南闲谈了些琐碎事。
“今年附近村子上不少年长的男子都有了着落，我当真是为我那哥哥忧愁。”