木兮枝抬头。
到琴川家主的房前了，门两侧高挂着数盏灯笼。在他们走近的那一瞬间，原本紧闭的房门忽然打开，木兮枝不急不慢走在后面。
等他们全部走进去，门又自动关上了，她转头看左边。
房间左边是书案，旁边坐着一名男子。此人是琴川木家家主，也是木兮枝的父亲木千澈。看着还年轻，仿佛只有三十出头。
修习术法之人一旦到达九阶，容颜便不会再产生变化。
世上目前已知的九阶修士，不超过十名，少之又少。九阶往下的八阶、七阶修士也并不多。
木千澈在三十岁时就修炼到九阶，是世人口中的天才，样貌也停留在三十岁。面如冠玉，薄唇淡红，跟从画中走出来的人似的。
他乃木家家主，衣着打扮跟木家弟子有很大的不同。
尽管主色调仍为充满着生机的青色，颜色却比他们的要深不少，袖摆的树纹有九轮，由银线绣成，唯有衣襟前的木枝形状家徽跟他们一模一样。
木千澈抬眼看他们。
身为木家弟子，见到家主自然要行礼。他们纷纷低头行礼，异口同声：“弟子见过家主。”
木兮枝此刻也叫木千澈家主，爹爹是她在私底下叫的。
就算木家弟子都知道她是他的女儿，也要“公私分明”，木兮枝个人很喜欢这种相处方式。
众所周知，木千澈是五大家族中最温柔的家主，极少发脾气。他起身踱步行至房中间，语气柔和地将今晚召他们来的目的说出。
前不久，木家有两名弟子在寒霜城附近失踪了。
他想让他们去调查清楚。
木千澈曾放出神识探过寒霜城，由于此地怨气冲天，神识无法靠近。若想要调查清楚，救回木家弟子，只能派人去一趟。
他思索一番，选中他们几人，他们也可趁此机会历练。
“你们意下如何？”
木千澈不像其他家主那样直接下命令，会询问他们的意见。
“弟子义不容辞！”
说罢，他们即刻准备动身。木千澈开口叫住木兮枝，让其他人到门外等等，他有话交代她。
木兮枝单独留下。
门被师兄师姐他们贴心关上了，她仰头看着比自己高一个头的父亲，没骨头似的坐下，拿起个苹果咬，含糊不清喊：“爹爹。”
木千澈也朝木兮枝一笑，抬手将不知何时落到她发间的叶子取下。他手腕也有木镯，这是琴川木家每个人都会有的本命木。
他不放心嘱咐道：“你第一次出门历练，万事小心。”
“我会的。”
木兮枝咽下口中苹果：“爹爹您把我留下就为说这句话？”
木千澈将一个锦囊递给她：“如果遇到解决不掉的危险就打开这个锦囊，切记，是要遇到解决不掉的危险才能打开，别偷看。”
听着像保命法宝。木兮枝笑嘻嘻接过锦囊：“谢谢爹爹。”
“那我走了。”
“好。”
不能让站在门外的师兄师姐等太久，她飞快吃完苹果。
木千澈看着木兮枝推门出去，他疼惜这个女儿，也愧疚于她。因为木兮枝母亲很早便去世了，所以她从来没感受过母爱。
哪怕他既给她当爹，又当娘也还是弥补不了的。
*
寒霜城距离琴川甚远。
木兮枝一行人不停地画传送阵，亦要几天方能到。传送阵需以灵力支撑，人的灵力有限，最多维持同一个术法两个时辰。
长时间使用灵力后，又必须得通过休息来恢复灵力。
每过一段时间，他们会换人来重设传送阵。木兮枝刚被换下，她懒洋洋地趴在师姐肩头上闭眼休息，没成想直接睡了过去。
等木兮枝再醒来，他们已到寒霜城前，潮湿阴冷之意争先恐后穿透薄薄的青衫，传入体内。
她往前走一步。
现在明明是大白天，破败不堪的寒霜城却黑压压一片，仿佛散发着腐朽的气息，跟四周的夏树苍翠景色形成鲜明的对比。
寻常百姓感应不到从寒霜城内溢出来的怨气，他们是拥有灵力的琴川木家人，一靠近寒霜城就立刻感应到铺天盖地的怨气。
寒霜城有被烧过的痕迹。
木兮枝碰了一下被烧成黑色的城墙，怨气跟这场大火有关？
怨气重，意味着难对付。