一路上，连着经过了两个绿洲，土伦联队的匹格战士们表现出了高昂的士气，无愧于精锐二字，但是胃口被养刁了之后，一下子让他们收敛起饮水量，实行清水管制，实在是太不现实了——贪吃的匹格和坚忍的沃尔夫，完全就是两种类型的战士。
烈日骄阳下，汗流浃背的匹格战士哪里还能记得什么清水管制命令，喝干了随身携带的十磅清水，匹格战士们的目光就开始闪烁了——眼睁睁地看着身边行驶着水车，自己却要忍受喉咙冒烟的痛苦，实在是太残忍了，如果不是军规如山，如果不是训练有素，换作是土伦军团其他的蹩脚联队在这里，只怕老早已经上去哄抢了。
不仅仅是士兵，军官也不例外，土伦联队的二十位中队长，是清一色的俄勒芬族巨象大力士，超过五百磅的体重，让这些巨象大力士行走在蒸笼一般的沙漠中，需要补充的清水量也是无比惊人的——俄勒芬大力士引以为傲的强壮身材，也只有到了沙漠才能感觉出是如此的累赘。
如果连中层军官也用那种接近哗变的眼神看着你和水车，没有一位最高长官还能安之如饴下去。
实在是无法忍受自己被那种眼神包围，雷耶斯将军不得已之下，只得下达补充清水的命令，这个初上战场的菜鸟统帅，完全忽略了什么才叫做军法的严肃性，既然有了第一次破例，就会有第二次，就会有人拿着鸡毛当令箭。
等军需官发现不妙的时候，事情已经有点大条了，剩下的水，如果想维持到耶鲁大绿洲，必须承受一个可怕的前提——土伦联队需要在每日清水配比量缩减三分之二的情况下，以日行六十里的速度，在沙漠中行军十天，并且迅速投入战斗。
无奈之下的雷耶斯将军，只得再次把清水管制命令发布下去。
朝三暮四的命令能起多大的作用，只有天知道，第二天的情况和先前如出一辙，匹格战士们先把随身携带的水喝的一干二净，然后目光又开始巡视起了水车，不过这一次雷耶斯将军和中队长们已经明白后果的严重性，铁了心不再开禁了。
一天可以忍，两天也可以忍，到了第三天，嘴唇枯裂的匹格战士们已经有点抗不住了，没有水倒也罢了，如果耳畔回响着水车中传来的水花激荡声，每一个匹格战士的神经，都已经被撩拨到了极限！
给雷耶斯将军带来大麻烦的是那支由囚犯组成的冲锋团，被清水管制后，这些囚犯的反应相当激烈，真正危险的不是囚犯，而是这些囚犯们表现出来的煽动力，督战队的十位斑马武士，在一天之内砍下了上百颗妄图强行抢水的囚犯战士的脑袋，砍的手都发软了，不但没有遏制住囚犯们索要清水的浪潮，反倒让匹格战士们再也按捺不住了。
囚犯们拧开水车的水喉狂灌的一刹那，每个匹格战士都在拼命地吞咽着口水。
先锋兵团就象一条被割去了须足的蜈蚣，蜿蜒在沙漠中，停止前进了——即使再英勇，再有纪律的比蒙战士，也有一个心理底限，剥夺“吃喝”的权利，对于匹格战士来说，恰恰意味着最低心理承受能力，作为东北行省最精锐的职业军人，疣猪步兵和豪猪投枪兵们并没有哗变抢水，他们从下午开始，选择用拒绝前进的和平抵制方式，向长官倾泻胸中的怒火。
雷耶斯将军几乎咬碎了一嘴牙齿，他真是恨死了，为什么王国有个前锋兵团必须拥有一支囚犯组成的冲锋队这个烂到不能再烂的惯例呢！没有这些囚犯起哄，或许前锋兵团还能勉强支撑到耶鲁绿洲。
军团交付给前锋兵团的任务是每日行军六十里，三十四天内必须攻占耶鲁绿洲，违者军法从事！军法无情，一旦无法完成这个指定任务，比蒙军律中有着明明白白的诠释——最高军事主官自裁，所属的囚犯冲锋团全部绞死，以儆效尤。
因为此次精锐齐出，国内舆论普遍认为这次讨伐沙漠强盗是手到擒来，雷耶斯将军出身于东北行省一个福克斯豪门，家族的意思，也正是让他趁着这个机会积累一下军功，以备未来的提拔。
镀金之旅变成了地狱行程，这是雷耶斯将军万万没有想到的，这种巨大的反差，让这位年青的贵族将军顿时崩溃了，前无去路，后退就是死亡，当两个有着同样后果的选择题放在雷耶斯将军面前时，这位贵族将军欲哭无泪。
在幕僚的提醒下，雷耶斯将军很快就意识到了一件非常奇怪的事——远征祭祀团的一票祭祀们，走在整个先锋兵团的最前列，宿营也远离着整个先锋团，可是从没看到他们来和辎重队索求过一滴水和一块干粮。
这些祭祀并没有携带辎重，可尾随着马车前进的祭祀追随者们喝起水来，简直可以用牛饮来形容，还顺带浇头降温。
军部配发的大号牛皮水袋载水量为十磅，这些水，甚至不够那位雄伟的班尼路武士补充半天的饮水量。
这是怎么一回事？祭祀们是哪来的水？雷耶斯将军的心里顿时充满了疑窦。
解开疑问的唯一办法，就是去寻找答案。
远征祭祀团是一个独立的系统，在级别上来看，只有军团长卡恩亲王才和首席萨满李察冕下平级，雷耶斯将军暂时还不够格直接向首席萨满发问，不过福克斯的智慧弥补了这些困难，虽然有失一位上位贵族的体面，雷耶斯将军还是派遣了一位潜伏技巧高超的近卫武士，入夜时分潜入了远征祭祀团的帐篷区偷偷打探一番。
这名亲卫第二天鼻青脸肿地被扔到了雷耶斯将军的战马前，几个表情冷漠的追随者什么也没多说，扭转身子离开了。
“你查探到什么了没有？”雷耶斯将军还是第一次看到自己手下的这位武士这么窝囊。
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