“为什么，爹，你用这种方式把娘留在身边？”
他哽咽了一会儿，终于说道：“我把你们母女俩带到定州三年，才三年……她就……我想都不敢想没有你娘的生活。烟儿，你不明白，失去她，比要我死还难受。”
他滚烫的眼泪滴在我手背上，也烫在我的心上。
“这是我唯一的办法。但是施换魂咒的时候，她太虚弱了，只有部分魂魄进入这个身体，与赵姬原本的魂魄融为一体，结果她开始神志混乱，有时是赵姬的记忆，有时是任蕊的记忆。这病症越来越严重，而且无法控制……”
“怪不得她性情古怪，我从小时起，你就不准我去见她。”我忽然觉得有些好笑，“我想了这么多年的母亲居然一直在我身边。我恨了这么多年，在我眼中抢走父亲的恶女人赵姬，居然就是我的母亲。”
小道士环视卧房一周，皱起眉头道：“恐怕不仅是失控吧，师伯？恢复任蕊记忆时夫人肯定很害怕，自己的脸怎么会变成其他女人模样。所以夫人房间里连一面铜镜都没有，也没有其他能照出人影的物品。那么，近来传闻中的水鬼，不会是……”
“不，不，人是我杀的。”父亲急忙否认道，“我是怕，怕她们乱说赵姬疯癫了，神志不清这等闲话，才……才下手的。”
小道士朝我看了一眼，轻轻摇头不语。
父亲掰过我的肩膀，慌张道：“她不会伤害别人，你们不能动她。你应该知道，用过换魂术的人一死只有魂飞魄散，不能再投胎的。她可是你生身母亲！”
“是，我知道。让我再看看她。”我代替父亲坐在赵姬床边，摸了摸她的手，如冰块一般，再轻轻将手贴在她额头，也是同样冰凉，“娘，娘，你还记得我吗？我是烟儿。”
也许是我的再三呼唤让她想起了什么，嘴巴微微动了一下，又一下。看嘴型，就像是在说“烟儿”或“女儿”。我竟有些不舍。
“娘，你辛苦了，好好休息吧。”
我背对父亲，因此他没办法看见我从怀里悄悄拿出来一张摄魂咒的符箓，以迅雷之势念咒，并贴在她印堂正中。
“方烟！你干什么！”与我配合默契的小道士早已制住父亲。
等他反应过来太晚了，赵姬已经呼出了最后一口气，整个人瞬间变得煞白。我好像看见一只本就摇摇欲坠的燕子风筝，忽然借风力挣断丝线，飘向更远处，慢慢淡出视线……娘，你终于自由了。
“我愿意承担弑母的罪责。”我对一脸不可置信的父亲说道，“你也可以不认我这个女儿。今天我离开方府后，永远不会再回来。”
“方烟！”
离开方府的时候，天色大亮，街道上赶早集百姓只剩零零散 散三五个，街边不少店铺正忙着开门迎客。鸟鸣声混杂着叫卖声，真是热闹。
我和小道士原本想为真正的赵姬做一个简单的超度仪式，无奈赵姬的部分魂魄已经与母亲任蕊一起湮灭，终是不能成功。
荒芜的后花园里有一株枯槁的桃树依然在顽强挺立，只不过树下现在埋葬的是两具女人的尸体。小道士用铁锹用力插入沙土中，停住，顺势擦去额头上的细汗珠，对我说：“你刚才的样子，还挺吓人的。”
“嗯？什么时候？”
我也铲上一铁锹土，补了一句：“我的什么样子？”
小道士低了头，把最后一抔黄土盖在坟冢上，“你说再也不会回来的时候。”
我们走出方府之前，吴子傲一直瘫坐在赵姬的屋子里，即使我让小道士从他身上搜出钥匙，找回了藏在书房里的秘籍，他也纹丝不动。但就在我们把铁锹放回花匠小屋外面，正准备从后门离开时，吴子傲拖着疲态的身体走了过来。
在晨曦光照下，他的花白头发更明显了。
“你以为和我断绝父女关系就能跟他走，你以为选了一条比我更聪明的路吗？”
我说：“没有什么聪明的路，笨的路，容易的路，艰难的路，幸福的路，痛苦的路……路与路千差万别，路与路哪有不同？我只是要走我自己选择的路。”
吴子傲看着我笑了，指着我对小道士说道：“哈哈，吴空师侄，你听到吗？你真的以为你可以和她在一起吗？”
吴空无言以对。
“我们不会在一起。至少不是现在。”我拉了拉小道士的袖子，说道，“吴空，我们走吧。”
我们俩在街上随意逛了逛，最后走入一家茶楼享用早饭。坐在临窗处的我尽情地伸了一个懒腰，微风吹拂过我的脸颊。桌上放着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装有我刚买的新衣裳。这情景似曾相识，就好像我们第一次从方府私奔到外面的时候。
“啊，终于轻松了。那你呢，这之后你打算去哪儿？回饮虚山？”
“我还没想好……那你？”
“我从来没有变过。”
“开州？”
“对。”
我看见小道士在温煦的阳光下，眯起了眼睛，没有说话。小道士，我要怎样使你明白这一切呢？
“我计划从桃花坞渡河去开州，要不，你再陪我走一趟也好。”
再度回到桃花坞，只隔了半个月左右的时间，却好像一切都变了。
“我们在桃花坞待不到一个月哦，怎么感觉像在这里住了很久很久。”
“二十五天。”小道士答。
我们先去了元宝客栈。客栈外多了三座新坟，两座挨着近的是徐阿公和徐雀儿的，另一座是袁豹的。我告诉小道士，自己想祭拜他们，要去客栈里面找点清酒和水果。
客栈里当然没人住。正房墙面都被推到，这都是赵霄干的好事。横七竖八的家具散落其中，表面积了一层厚灰，地面更是被整个挖开。还有一条黑黢黢原本通往地下金库的地道，我瞧了瞧，不确定是否被完全封住。
我在厨房里找到了徐阿公做的两大板毛豆腐，白色细腻的绒毛将豆腐完全裹住。一定很好吃，我想，可是两大板毛豆腐均是完整无缺，是不是说明雀儿走之前终究是没尝到阿公的手艺？既然找不到干净新鲜的水果，我干脆在他们的墓碑前各自放了一小杯酒和一碟毛豆腐，还在上面撒了盐和辣椒。
我们接着去桃林和教坊司。许多枯败的桃树长出了新的嫩芽，也许过个几年，桃花坞会再次因桃花而声名远扬。但是教坊司已经不复存在。在第二次大火后，官府派人将废墟彻底清理干净，不留一砖一瓦，而今只是一片巨大的空地。
最后我们去了一趟义庄。义庄一如原样未变，腐朽木头混合死人怪异味道经久未散，孤零零地矗立在桃花坞的村庄之外。大概因为和死人打交道的地方总是容易被人遗忘，它才能始终如初。
天色渐渐暗下来，我们不得不放弃重返山神庙。我把大桃山的顶峰指给小道士看，“对，最高的就是宝石峰！我在宝石峰见到过最美的日出。”