金陵城破……
年末将至, 虞莜从奚山回来快三个月，长城关下的战事，早在头一个月后, 便消停下来。
当日秦昶率兵直捣王庭，少了莽奎部近半战力, 鞮阕单于不得不从关下撤兵，回援老巢。
诸奚战败已成定局, 王庭剩余主力护着单于和大阙氏，一路逃亡进大漠。
沙漠是诸奚人的老家，祖辈曾在此放牧骆驼, 如今再回来, 依凭本能与齐军周旋。
北齐此战, 誓要剿尽诸奚主力, 不令其日后轻易恢复元气，秦昶带领后续不断赶来的精锐, 一鼓作气, 直追出三千里。
章旷结束恶风林边的战役后, 率兵四处搜寻左贤王的下落, 整整一个月过去，这人却似凭空消失在草原上，最终无果, 只得向北追赶太子而去。
他出发较晚, 追上秦昶时, 已至腊月初。
“左贤王跑了？”秦昶深深蹙眉, 意识到其中的蹊跷。
因着莽奎部与南康的勾连, 他对左贤王的忌惮, 尚要多过单于及王庭。
“还、还有一事。”章旷面色晦暗, 迟疑着说道，“属下搜索密坨河沿岸，发现似乎有战船停留过的痕迹。”
秦昶眸光闪动，地处高原，船根本上不来，除非……
“左贤王抱到杜启茂这条大腿，还真是有求必应，竟然千里迢迢送来工匠，替蛮子造战船，好让他们顺水而下偷袭辽远。”
杜贼想叫北齐和诸奚两败俱伤，可谓是用心良苦，他接着问，“船呢？找着没有。”
章旷黑着脸摇头，知晓自己这次跑不了一个延误军机的罪名。
原本对诸奚人的大围剿，辽远上下谁不是鼓足了劲头，偏他出师不利，弄丢了左贤王不说，这边的功劳，一件都没捞着，心里别提多憋闷了。
秦昶的脸色比他更难看，已经意识到问题的严重性，左贤王丢了，按预估莽奎部另有两万余人的主力也跟着不翼而飞，再添寻不着踪迹的战船……
他猛然间想起一件事，拍案而起，“坏了！”
大漠深处行军，一应用物简陋至极，这座搭在背风处的营帐，他寻常站着时都得微微低头，这一下直接将帐顶捅穿，身前木几碎作一地。
一阵风刮来，直接将帐子掀飞，扬起他的大氅，在朔风中猎猎飞舞。
秦昶向北眺望，眼中几许遗憾和不甘，旋即果断回头，吩咐诸将立刻拔营。
*
今日过小年，辽远都督府张灯挂彩，颇为热闹。
大厨房给东苑送了不少饺子，样式各异，大多是镇民们包了送来的。
虞莜倚在罗汉床上和丰甯下棋，听着对面第八百次唠叨，没捞上战功、白来长城一趟云云，顺着她意附和：
“是，早知道还不如留在南康呢，跟着你爹去剿匪。”
丰甯摸着下巴，认真考虑她的提议，“也对，我爹被派到西南打土司，山高皇帝远，杜老贼的手够不着，我在那儿待着，没人认得我。”
“你名字报不上去，功劳记谁头上？”一句话，又把她问得哑口无言。
采湘提着食盒进来，一碟碟热气腾腾的饺子摆在案上，闻言笑道：“丰统领在这儿也能建功立业啊，刚我还听正院那边，大都督命人抬了不少奖赏出来，听说咱们乌衣卫领得是大头呢。”
“真的？”丰甯一喜，拍着大腿道：“嘿，姜皓怎么也不跟我说一声，自己跑去领了，他人呢？”
说着下来趿上鞋就走，刚到门口，跟掀帘飞奔进来的采蓝撞个满怀。
“太子妃……”采蓝气都未喘定，捂着胸口道：“朱小侯爷来了，还有崔司使。”
马上就过年了，他俩跑来这里做什么，虞莜心下纳罕，出至屋外，便见姜皓带着两人匆匆跨进院门。
“莜姐姐！”朱允温见了她，几步奔至近前，执起她的手，那张白团脸上两条粗眉几乎拧成一线，“你要镇定，听我说……”
虞莜水眸明澈如古井无波，静静凝视他，等了半晌，见他鼓着劲却还是不说话，不由推了推他，“你倒是说呀。”
“金陵……”朱允温说出两个字，蓦地扁了嘴，“城破了！”
那双宁静的眸中，漆黑瞳仁倏忽放大。
若在半年前，这是她隐藏心底，切切期盼的念想，眼下，在她最意想不到的时刻，陡然降临。
“你说什么？再说一遍！”她犹自不信，追问道：“是谁？”
迷惑的目光转向身周，自每一个人的脸上看过去。
秦昶……秦昶呢？
他明明还在三千里外的大漠深处，前几日才有传信递来，若不是他挥师南下、剑指金陵——
那，会是谁？
崔元魁上前，将一封军报递至虞莜手中，“太子妃，枢密院刚收到南边的军报。”
诸奚左贤王率精兵两万余人，神不知鬼不觉出现在淝水之畔，紧接着一路南进，连下数城，势如破竹，不足两月，便已至金陵城下。
军报送抵洛阳时，怕是金陵城门已然告破。
便听“咚”得一声闷响，丰甯一拳砸在墙上，巨石坚硬，指骨间立刻鲜血淋淋。