文武百官和城内百姓早早出城到郊外相送，大军一切准备就猪。祭告过天艳神明列祖列宗，以及诸般琐碎誓师仪式，皇帝一声今下、旌旗北指。战鼓之声大作、大军浩浩荡荡望北进，马蹄如雷、旌旗蔽日，尘烟滚滚，婉蜒十数里，案不见头，后不见尾。
其中有禁军精锐二十万人、御林军三万人，再加上刚赶到的女真七千人。共计二十三万七十人，号称八十万大军，浩浩荡荡、规模空前。
萧若虽数度统兵亲征、可还是头一回带这么庞大的军队，不禁暗自揣揣。所幸这些将士大多是从军多年的老兵、并非临时征抬起来的农民兵。加之各级将领统御调度有方，全军秩序井然、丝毫不乱。
萧若渐渐进入状态，泰然处之、望着这支地球上屈一指的强大军力。天下至尊的感觉油然而生，他目眩神驰、悄悄在心底里构筑未来的宏伟蓝图。
这支大军中另有大相文武举子、此番进京赶考的武举大部分都自愿上战场、共计三干七百多人：而文举则有过七成没来、随军北征的只有一干六百多人。读书人普遍身体文弱、不易经受住长途行军之苦、萧若体谅他们，让他们坐上战车案行。举人们无不深为感动，大呼谢主隆恩不已。
昨日战车从库房中全部苑出来，连夜清洗整修，能正常使用的共有一百零六乘，依照皇帝的旨意，这一百多乘战车全带在军中。此时将士们突然恍然大悟，原来皇帝执意要带上战车。就为了给这些文弱读书人代步用的。
这种说法传到萧若耳中，他不以为意的笑笑，也不加以解释。
此外、萧若还命穆异竹带着数百名能工巧匠跟在军中。以便随时等候调用。
大军一路北行，这一日行军三十余里，天色渐晚，大军就地安营扎寨。
入夜，御帐中。萧若与高级将领肃议过一番个后迎敌方略、忽然心血来潮，派太监去传今，把所有赶考文举都叫到御帐外空地上来。
不多时。一千六百多名读书人兴冲冲赶来。
御帐外点起了无数火把，将这一带照得火光通明，亮如白昼。
帐帘根起，萧若与众将走出御帐、自有太监把龙椅搬来，萧若大大喇喇在帐静坐下、诸将分立左方。
众举人齐齐跪倒。行过大礼。躬身肃立。周围安静了下来。举人都知道皇帝要考他们了，此等考试之法还真是闻所未闻，众人显得既紧张。又期待。
萧若清清嗓子。朗声道：“今日是出征第一日，我们离开京城还不远。朕想听听你们对个后迎敌之策的看法。”
众人精神一振。立刻乱轰轰说了起来。谁也不甘人后。
萧若手一摆。“一个一个来。别急，朕会给你们每一个人机会。
众人应声安静下来，一名三十岁上下地举子当先跃众而出，手摇折扇。眼眶深陷，显得有点阴沉。
他向皇帝及众将深深一揖，道：“小生岭南举子冯藉，见过皇上。”
萧若点点头。
冯籍便道：“小生听闻胡人马快骑术好。来去如风。侵略如火。而黄河以北之地以平原山丘居多，一马平川，罕有江河。胡骑驱驰自如，来去倏忽，有利于敌而不利于我。我汉族大军诚不易与敌……”
萧若不愿他保保而谈下去。开门见山问道：“依你之见如何？”
这举子答道：“依小生之见、我军可以示弱于敌，大军不渡黄河、在黄河以南扎营待敌。待胡人渡河来攻，我军全力迎头痛击，胡人受阻于黄河天险，无路可退，势必全军覆灭。如此、则天时、地利、人和当在我方，可操必胜。”
萧若听完，不置可否，指着左侧空地道：“你站到这儿来。”
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