不一会儿, 有个魁梧的男人大步进了正堂, 曹夫人站了起来，行了半礼：“原来是徐百户……百户怎么将我曹府围了起来？”
见是徐百户, 曹夫人心中安慰不少, 这徐百户与自家老爷关系不错，应当不会为难他们。
徐百户一拱手，道：“曹夫人莫慌！曹大人牵扯入一桩贪污案中，京中派了钦差来，如今要搜府, 大致就是查查账目, 待查完了无事，我等也就撤了！”
“上头关照了不得惊扰女眷, 我已经令底下人皮子都绷紧了，曹夫人安心！下官也是奉命行事, 曹夫人莫要见怪！”
曹夫人听见‘搜府’二字顿时心慌了一拍, 一手紧紧捏着手中的丝帕，又听了后头的话才好了些, 她道：“敢问徐百户，这来的是钦差是哪位大人？怎么一点动静都没听见？”
问清了是谁来的, 她也好去打点打点。
徐百户闻言对着虚空一拱手：“是瑞王爷。”
当朝只有两位王爷, 一为是宗亲王，早已不问政事, 只管着宗室，另一位就是瑞王爷，当今圣上亲弟，素日便颇具贤名，近日入阁，风头正盛。听到是瑞王爷，曹夫人的心又吊了起来：“这……还有其他大人吗？”
“自是有的，随行还有御史吴大人、刘大人……”徐百户还未说完，外头便有个婢女一路小跑着进来，看神情很是急切，“不好了夫人！不好了夫人！”
“住口！”曹夫人当即喝止：“何事喧哗？！”
婢女勉强才定下了脚步，道：“夫人！门外来了个人，自称是瑞王身边小厮，奉命来协助搜查的！”
曹夫人霎时看向了徐百户，徐百户只当做恍若未闻一般，曹夫人心道再如何也不能得罪了瑞王的小厮，否则无错也成了有错，她强装镇定：“既是有客到访，还不快快迎进来？这般慌张作什么？徐百户，这次有劳您了！”
徐百户道：“夫人客气了，下官先行告退！”
“如意，送一送徐百户。”曹夫人招呼了一声，贴身侍女如意便上前去，引着徐百户出去，到了无人处便将一个厚厚的香囊塞给了徐百户：“百户，这是我们夫人请您和外头的兄弟们喝茶的，请您收下。”
徐百户伸手接了，下意识捏了捏，见里头扎扎实实的一沓，便拱手谢过了：“曹夫人客气！下官代兄弟们谢过夫人！”
见他收了，如意心下大定——能收就好，能收说明不是什么大事，真要是要命的事情，这些老狐狸哪里会收这钱？都怕引火烧身。
待如意回去，恰好见到了三个面容阴柔的少年联袂进来，尤其是为首的那个，唇红齿白，面上带笑，一看就叫人心生好感，见那少年对她笑，如意也下意识笑了笑，随即行了一礼，回到了曹夫人身边。
那少见进去，只随意行了一礼，偏偏说话轻声细语的：“可是曹夫人当面？奴是王爷身边侍候的，名唤眠鲤，因着兹事体大，为证曹大人清白，内宅也是要搜的，王爷怕外头那群大头兵的不识礼数，惊扰了女眷，特命奴等前来，夫人还请安心。”
曹夫人彼时还未认出来，待眠鲤一开口，便听出他音色有异，顿时明白了他的身份。她见眠鲤语气颇为温和，料想着这帮子太监最会见风使舵，若不是瑞王爷的意思，哪里会这般客气？
她这般想着，面上也从容了许多：“有劳大人为我等妇道人家跑这一趟，多有辛苦。”
“曹夫人客气了。”眠鲤笑了起来，更显得俊俏非凡：“夫人，今日天色不早了，奴也要赶着回去复命，不如现在就办起来吧？”
曹夫人当即点头：“是，一切都听大人的安排。”
曹夫人原本当着是走个过场，大不了巡视一番也就罢了，哪想到眠鲤道：“请夫人暂且将大姑娘招至主院暂歇，至于其他女眷，暂且先留在自个儿的屋子里，不要外出走动，会有女护卫看守院门，若是谁随意走动，那就不能怪奴了。”
“当然，夫人可派一个侍女跟着去看看，也好随时回来给夫人传传信，没得慌了神。”
曹夫人一顿：“这是何意？”
“王爷说了，内宅也是要查的。”眠鲤笑道：“先从大姑娘的院子查起，未免冲撞了姑娘，故而先请大姑娘至夫人身边。”
眠鲤说罢，又像是想到了什么，唤了一声：“来人。”
门外进来了四个仪容端庄，头挽宫髻的女子，穿着一色深青的褙子，行礼的动作行云流水，只叫人觉得赏心悦目。眠鲤看似心情不错的模样：“这四位是宫中女官，原是太后伺候的，后来赏给了王爷随侍左右。奴想着女子清誉要紧，不叫那些男人进了姑娘的院子，只叫四位女官领着宫人们进去看一眼便是。”
曹夫人自然说不出什么拒绝的话来，又是宫中女官，又是伺候太后的，她难道还能说一个不好来？
“如月，你去看着些。”曹夫人也不与眠鲤太过客气，这些都是要命的东西，有时候不怕人搜，就怕有人将没有的东西硬塞进来，当然要寻个靠得住的人去看着。
不多时，大姑娘袅袅婷婷地到了主院，曹夫人还未说话，有两个女官便到了大姑娘身前，微微躬身，“请大姑娘随我等到偏房。”
大姑娘本就惊恐，闻言看向了大夫人：“母亲？！”
这女儿是曹夫人嫡出的，又是长女，自小娇宠着，曹夫人见状心痛不已，低声问道：“大人，可否叫小妇人陪同？”
眠鲤颔首，曹夫人便跟着进了偏房，不一会儿就出来了，曹大姑娘眼中含泪，曹夫人不断安慰着她，却无甚不满——这都把府邸给围了，不就是两个女官恭恭敬敬地搜了搜身吗？
还是宫里有品级的女官，真要论起来，她指不定还得给人行礼。
女官进来对着眠鲤点了点头，眠鲤笑道：“那就去搜院子吧。”
女官当即应是，径自出去了，曹夫人看着坐在下首气定神闲喝茶的眠鲤，不可避免的有些焦急，大约是她的目光停留的时间太长，眠鲤抬头看了过来，见她便又笑着说：“夫人莫慌，不过是走个过场。”
曹夫人也知道，自家女儿的院子，哪怕做亲爹的真贪污受贿，难道还能将账本钱财藏到闺女的院子里去？
眠鲤不走，曹夫人也只好陪着坐，大约一炷香后，又有侍女大呼小叫地一路奔了过来：“夫人，不好了！夫人不好了！”
曹夫人只觉得自家老脸都快丢尽了，她看了一眼略微显得有些诧异的眠鲤，喝道：“闭嘴！什么事儿，好好说！”
侍女急切地说：“夫人，您快去看看吧！宫里来的人在大姑娘院子里放火呢！”
曹夫人霎时看向了眠鲤，听他慢条斯理地说：“不是放火，是放烟探风，曹夫人安心坐着，这可是为了曹大人的清白！”
曹夫人只好坐着，没一会儿侍女又急急来报，说是宫人们在大姑娘房间里翻墙倒柜，在外面都能听见里头搬弄的声音，曹夫人看着眠鲤，不敢说什么，只安慰自己道一个院子算什么，哪怕一把火烧干净就烧干净了，难道还差这点银子吗？赶紧把人送走才是正理。
小半时辰后，女官来报曹大姑娘的院子查完了，侍女也在大夫人耳边说着女官们办事仔细，翻完了东西又将东西归回原位，一切如往日一般。大夫人这才松了口气，问了下一个查谁的院子后主动将人叫了过来扣着，令人去查了。
这一查，就查到了傍晚，这才将女眷们住的七八个院子查了个干净，什么也没查出来，曹夫人松了一口气，道：“今日天色已晚，大人与几位女官都忙了一天，小妇人心中不安，不如请大人与女官们吃个便饭再走？”
“多谢夫人。”眠鲤一口应下，曹夫人立刻着人去安排起来。
原来真是个过场，曹夫人心中大定。用过饭后眠鲤等人便告辞回去休息，却还是留了女护卫在曹家值守，往日里热闹的曹家如今落针可闻，如死一般的寂静。
曹夫人在自己的院子里也出不去，她强忍着没去书房——哪怕他们搜的仔细又如何？若真能这么简单的翻出来，他们曹家早就完了。
是夜，曹大人在府衙里用着饭，他镇定自若，瑞王除了刚开始见了一面后就没出现过了，听衙役们唠嗑说是瑞王爷出门玩去了。曹大人想着在对账的吴御史——这才是要真正仔细的人！
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