地牢里的火已经灭得差不多了，但因为门关着，浓雾便也散不掉。
等烟散了，温度下来了，狱卒们进去一看，两间牢房里只剩两具黢黑的焦尸，身体扭曲变形，空气中持续着一股难闻的焦油味，令人作呕。
“确定是那两人？”梅丽特神情有些恍惚。
“尼贝拉大人在前殿等候传唤。”比加说。
“让她进来。”
“是。”
尼贝拉进入芭斯泰特时，梅丽特已经恢复了平日里的神色，端坐在座椅，她的视线掠过殿下的人。
底比斯地牢的监狱长，听闻是继承父亲的衣钵，熟读律法，把地牢管理得极好。
尼贝拉的脸上还残存着些许烟灰，刚从地牢查看完情况，她就立刻进宫请求面见王后。
作为监狱长，她自是知道王后对这个死刑犯的看重。
“请王后恕罪。”尼贝拉单膝跪地，膝盖磕碰在花岗岩地面上发出一声闷响。
梅丽特没有说话，只垂眼看着她。
多年上位者的威严如山，哪怕无声，也压得人喘不上气来。
尼贝拉的额角浸出一层冷汗，把头垂得更低了些。
“听闻你把地牢管理得很好。”梅丽特没什么情绪地说。
尼贝拉深深地把头埋了下去，十分羞愧：“臣下无能，恳请王后降罪，撤除尼贝拉的职位。”
梅丽特微微一笑，只是笑意不达眼底：“那监狱长不妨先说说看你错在何处？”
尼贝拉闷声道：“监察不力。”
其实地牢防火防淹的级别在她上任后已经达到了历朝历任的最高，诺菲斯大祭司都多次夸赞，这次意外真是防不胜防。
她迟疑片刻，终究还是说：“地牢的防火一直都做得不错，但……”
哪怕是火把都是以青铜包裹，就是为了避免出现意外，地牢里除了牢房内有稻草，其他地方都是坚硬的岩石和青铜栅栏，十分空旷，想要起火并不容易。
梅丽特不耐烦地打断她试图为自己辩解的行为：“确认过两人的身份了吗？”
“确认过了，”尼贝拉说：“身高体型差不多，拉塔巴的小指有不自然的内弯，和尸体表现一致，塔奥米斯的……”
她的话还没说完，就被梅丽特打断：“尸体呢？”
尼贝拉默然一瞬，看得出来王后对塔奥米斯的死活全然不关心，于是她便也跳过这人，继续说到：“尸体陈放在地牢的内庭里。”
梅丽特没说话，不知道在思考什么，半晌，她说：“把尸体找个地方埋了吧。”
尼贝拉说是，便听她突然又改了主意：“把他的脚朝着南边。”
尼贝拉不知道这朝南有什么讲究，但她也不会傻到直接询问王后。
“负责死牢的人呢？”
尼贝拉一顿，更抬不起头来了：“跑了。”
众人忙作团团转，等到她想要寻人的时候，突然发现人不见了，派人去找，发现家里已经没人，值钱的东西也都带走了。
“下去吧。”梅丽特冷笑出声：“监狱长这个职位我会安排更合适的人。”
尼贝拉抿着唇，低头说是，站起身往后退去。
“王后，我觉得此事有蹊跷，”阿娜卡瞪圆了眼睛，人才离开宫殿，她就忍不住了，“从尼贝拉大人上任以后地牢就从来不曾出过事。”
她是在跟随王后去地牢时认识的尼贝拉，尼贝拉做事飒爽，十分牢靠，性格也是极好的，所以她还挺喜欢这个大姐姐的，听闻她如今要被撤职，就打抱不平上了。
梅丽特捏了捏眉心，说：“传令，让麦德查人搜查捉拿死牢的狱卒。”
比加吃惊地瞪大了眼：“王后，您是怀疑……”
梅丽特面色冷冷的扬唇，眼底闪过一抹厉色：“找画师把拉塔巴画出来，他肯定还在底比斯。”
地牢不会无缘无故起火，火把都放置在墙上，即便是不慎掉落，也很难造成无法挽回的火灾，根本不可能出现把人烧成焦尸的情况，除非人一点都不挣扎。
所以，十有八九是狱卒被人收买把人放跑了。
“可是地牢锁着的，他们怎么跑出去的啊？”比加迟疑地问，“尼贝拉大人似乎没有发现有地道。”
说到这个，梅丽特差点就气笑了：“因为人是在打开大门后，趁乱跑出去的。”
越想越是觉得气闷。
这么简单，漏洞百出的计谋，竟然也叫对方成功了，如何不叫人生气。
“那王后您还撤尼贝拉大人的职位。”阿娜卡噘着嘴，她向来是心直口快，想到什么说什么。
梅丽特看她一眼，虽然阿娜卡说得冒犯，她却是难得没有发火：“做错了事情自是要罚。”
午间，底比斯的平民突然发现城门被关了，麦德查人的卫兵挨家挨户地搜查，据说是在调查犯事逃跑的狱卒。
狱卒家里被卫兵团团围住，里外翻了个底朝天。
周围的邻居街坊都远远地看，不敢招惹麦德查人，但并不妨碍他们讨论。
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