白巧桂笑着拍了下萧元宝的脑袋，道：“那哪里能啊！是先不行禀告惊动家里人，我们还是要来往的。”
“为了安心，他还赠了我一枚同心佩做为定情物，有他立誓书。将来若是中举了反悔不娶我，耽误我青春的话，我可拿了去学政处告他悔婚品行不端的。”
萧元宝眼睛微弯：“怪不得哥哥说他是个通透的人，我今朝听来，更为深刻。”
“如果一个人诚心爱慕你，他便会为你事事着想，为你们的将来筹谋的。哪怕他想得或许并不周全，那是他能力有限，但要紧的是他肯想，肯拿出实际行动来。”
白巧桂拉起萧元宝的手道：“所以我的哥儿，你宜室宜家，生得灵秀可爱，慢慢长大，定然会有不少男子来爱慕你。但你一定要去好好分辨，不要只听他说什嚒，要去看他做什嚒。”
萧元宝眸子微动：“真的会有人喜欢我吗？”
“那是自然！”
白巧桂道：“你这么好，自有的是人欢喜你。你可别这般，快快打起精神来。”
萧元宝笑着说了句好。
他并不在意有很多人欢喜他，他只想，只想有一个人就够了……
“你们俩在这里嘀咕什嚒呢，说得这般起劲。”
赵光宗进厨间来，要洗两串新买回来的鲜果子摆去园子里。
他说笑，方才打断了两人。
萧元宝岔了一嘴：“说你们可有在外间偷懒。”
“天地良心，我这都累起了汗，可是瞧得见的。”
不多时，人陆陆续续的来了。
萧元宝听罗听风也到了，便将桂姐儿推了出去，教她先去园子里顽。
萧元宝做上两个菜，晚点再出去待客。
罗听风带了花茶，一包是晒干的金菊，一包是玫瑰。
另两位书生一个唤做高瑞，是祁北南的前桌，带了坛香醋来。
再一个是祁北南的后桌，唤做蔡随，带的是坛豆酱。
马俊义携了八只蟹，与明观鑫竟是带了一样的礼。
且两人的马车几乎是同一时间到，从车上下来，马俊义惊了一诧。
“鑫哥儿？你怎也来了此处？不是前去磷州与舅舅拜寿去了么。”
“我的表哥，拜寿也有结束的时候，自是去了返还了家里。”
马俊义笑：“舅舅舅母身子可还好？”
“一切都好，这次办寿办得可是热闹。”
“可惜了我不得空前去，若是晓得此次秋闱会延期，我说什麽也得去给舅舅拜寿。”
明观鑫闻言道：“舅舅说表哥与他准备的礼很和心意，晓得了表哥的孝心，待着得空再聚也不迟。”
马俊义听了这话便欢喜了。
祁北南出来接人，也没想到这两人竟还认识。
“如此倒还省得再做介绍了。马兄与我同窗，许也不晓得明二公子与家弟交好。”
马俊义摇头：“当真是全然不晓得。我与鑫哥儿是表兄弟，母家姓明。”
祁北南默然，高门富户之间沾亲带故的认识，其实也寻常。
像是在京都，更是屡见不鲜。
明观鑫言：“祁郎君，宝哥儿呢？他在何处，我许久不得见他了。”
“在厨间做菜，一会儿便出来。”
说话间，祁北南将人引到了园子里。
这当园子已经收拾出来，置了茶水，鲜果，园子里摆得几盆菊花。
先到的人与马俊义还有明观鑫做了见礼，几个读书人都熟识，倒也自在。
或坐或立，吃着茶水鲜果。
秋高气爽，游着园子，说着县学读书的趣事，虽是没有戏曲班子唱戏，也没投壶锤丸。
人不多，光是在一处说话谈笑也再是舒坦不过。
萧元宝收拾好换了衣裳出去，只见园子里都是年轻人，已然说笑开了。
“小宝。”
祁北南见着人，起身同他招了招手，唤他过来。
他与众人介绍了萧元宝，又同萧元宝一一介绍了几个读书人。
“常听哥哥提起诸位郎君，今朝总算是得以相见。”
“不怪哥哥总夸说在县学读书好，与如此多端方郎君做同窗，如何能不好。”
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